Cuando Margaret Thatcher fue llamada dama de hierro por primera vez, no fue un cumplido. En 1976, un equipo de propaganda soviética publicó un artículo que condenaba a Thatcher como una “dama de hierro” que “ejerce amenazas” después de que utilizó un discurso para acusar a Moscú de buscar la dominación mundial.
Thatcher respondió: “Sí, soy una dama de hierro; después de todo, no era algo malo ser un duque de hierro. Sí, si así quieren interpretar mi defensa de los valores y libertades fundamentales de nuestra forma de vida”.
A medida que Liz Truss se convierte en la última mujer política tory en caer en desgracia con el Kremlin, el ejemplo no pasará desapercibido para la Secretaria de Relaciones Exteriores.
En las últimas semanas, a la luz de una escalada de las hostilidades de Rusia en Ucrania, el ministro de Relaciones Exteriores de Vladimir Putin, Sergei Lavrov, comparó hablar con Truss como hablar con una “persona sorda”. Ha habido un montón de medios rusos sobre su visita para hablar con él, con el tabloide Moskovsky Komsomolets acusándola de venir a Moscú solo para «presumir, para mostrar lo macho que es».
Esta semana, las cosas se aceleraron, y el Kremlin la acusó de arriesgarse a una guerra nuclear: nombraron al secretario de Relaciones Exteriores británico como la razón principal por la que Putin puso su fuerza nuclear en alerta máxima. “Ella se ha convertido en el objetivo de su vitriolo”, señala un asistente del gobierno.
Así como Thatcher aceptó los insultos que le lanzaron como una insignia de honor, también lo hace Truss, quien sugirió a los periodistas que no le importan los insultos que le lanza el régimen de Putin. La opinión en el Ministerio de Relaciones Exteriores es que simplemente muestra que ella no está rehuyendo decirle claramente a Putin y sus partidarios la posición británica, les guste o no.
Sin embargo, la situación actual en Ucrania representa el mayor desafío de Truss hasta el momento. En una situación frágil en la que las palabras que se pierden en la traducción o la intensificación de la retórica pueden llevar a que un bando se embarque en acciones que no pueden revertir, el Secretario de Relaciones Exteriores debe caminar sobre la cuerda floja en lo que respecta a la diplomacia.
Truss fue ascendido a la gran oficina del estado después de la evacuación fallida de Afganistán. En la primera noche en el trabajo, el Reino Unido anunció Aukus, un nuevo acuerdo de seguridad entre los EE. UU., el Reino Unido y Australia para contener las ambiciones chinas en el Indo-Pacífico. Aterrizó mal, con los aliados europeos atrapados con la guardia baja por el acuerdo secreto. Pero marcó una nueva prioridad para la política exterior entre los tres países con el foco en China. También aprovechó las fortalezas de Truss: ya ha construido fuertes lazos con Canberra a través de su trabajo en Comercio Internacional, con el acuerdo entre el Reino Unido y Australia, el primer acuerdo comercial posterior al Brexit redactado desde cero.
La decisión de Putin de lanzar una invasión a gran escala de Ucrania significa que la mayor prueba de Truss no está en el Pacífico. En cambio, está en Europa, e involucra la crisis de seguridad más grave desde el final de la Guerra Fría. Parte de la razón por la que Boris Johnson eligió a Truss como su Secretario de Asuntos Exteriores es que quería un optimista como él, alguien que hablara de Gran Bretaña en el escenario mundial.
Solo que lidiar con la agresión rusa requiere un acto de equilibrio entre la retórica, la diplomacia y, en ocasiones, la agresión.
Eso no siempre ha sido visto como su modus operandi. En sus primeros años en el gobierno, Truss se ganó el apodo de «la granada de mano humana», un apodo que el primer ministro adoptó para ella desde entonces, por hacer estallar cosas.
Si bien Truss se ha ganado los elogios de los parlamentarios en las últimas semanas, también hay señales de que todavía puede ser un hilo conductor. Sus comentarios durante el fin de semana sugiriendo que los británicos deberían poder unirse a la lucha en Ucrania llevaron a Boris Johnson a contradecirla, declarando que el Reino Unido no apoyaría a los voluntarios que iban a luchar.
Sin embargo, a pesar de ese bache en el camino, Truss está logrando usar esta crisis para demostrar que es una política seria, donde a sus críticos les gusta señalar su inclinación por las publicaciones de Instagram y las fotografías para sugerir lo contrario.
Fue la primera ministra del gabinete en advertir públicamente a los votantes que las sanciones a Rusia aumentarían el costo de vida de las personas aquí en el Reino Unido, argumentando que era un precio que valía la pena pagar para enfrentarse a Putin.
Los ministros se sintieron frustrados la semana pasada porque Johnson tardó tanto en hacerlo: el presidente de EE. UU., Joe Biden, había estado preparando a los votantes para un aumento en los precios de la energía incluso cuando Putin reunió tropas en las fronteras de Ucrania.
En cuanto a la reacción violenta que Truss ha enfrentado en Moscú, generalmente es una señal de que se está apegando rígidamente a la posición del Gobierno. Compárelo con el presidente francés Emmanuel Macron, quien ha recibido críticas por la confusión derivada de sus conversaciones con Moscú y las lecturas que siguieron: el equipo de Macron afirmó el mes pasado que Putin había acordado reducir la crisis. La opinión de Truss es que Putin empuja hasta que se encuentra con el acero.
Solo que las próximas semanas serán aún más complicadas. Los rusos, después de haber fracasado en su intento de lanzar un ataque rápido y tomar Kiev, están recurriendo a tácticas más brutales que provocarán muertes masivas de civiles.
Sin embargo, el gobierno insiste en que no puede llegar tan lejos como una zona de exclusión aérea sin arriesgarse a una tercera guerra mundial. Truss deberá mantener su retórica en línea con los límites de las acciones que el Reino Unido está dispuesto a tomar.
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